劉清偉1989年退伍后一直在珠海淇澳――擔桿島省級獼猴自然保護區擔任保育員和護林員。1990年,妻子潘紅婚后不顧家人反對,辭去工作,跟隨他到擔桿島生活。兒子4個月時突然生病,因天氣原因,無法及時出島救治,造成嚴重腦癱。當年劉清偉剛上擔桿島的時候,島上只有不足300只獼猴,經他和隊友30年的不懈努力及精心照料,現在已發展到2000多只,成為我國南端最大的獼猴群落。他和隊友還多次冒著生命危險,追回被不法分子盜挖的羅漢松、黃楊等珍稀植物,為國家挽回上億的損失。由于常年在海島生活,很少能吃到青菜,缺乏維生素,他患上了嚴重的痛風,但他仍帶病堅守海島,2014年,他和妻子在擔桿島建立“野生動植物親子基地”,宣傳保護野生動植物的重要性,讓更多的人熱愛這個美麗的小島。